壶给梁大总管,让他顺带着拿走,又回到康熙身边,将茶盏轻轻地搁下来,又安静地退到一旁。
康熙仍旧在批阅奏章,但刚刚那两封,却已经被他横叠着放在一边,还压着几张空白的纸,外带一个空白的折子。等了约莫三刻钟左右,外面有人传话,说某某大人来了,康熙便道:“宣。”
江菱便要告辞离去。
“等一等。”康熙道,“你留在屏风后面,听听他们是如何说的。”
江菱愣了一下,刚想推脱这不合时宜,却已经听到了外面的脚步声。她没办法,唯有走到唯一一扇大屏风的后面。此时她才发现,屏风将这里隔成了一大一小的两半,康熙在大的那边,而屏风后面,摆放着一桌一椅一榻,榻上铺陈着明黄的薄被,显然他平素歇息的地方。
屏风的另一侧,传来了谈话的声音。
“回皇上,据臣所知,往来南粤、淮扬一带的西洋客商里,有大不列颠国的,亦有法兰西国的,此外还有奥匈、荷兰、威尼斯诸国(威尼斯不是国)。臣等曾派人前往打探,那些客商大都安分,除了与本国茶商、绸缎商等交易之外,未曾有任何逾越。皇上此举,怕是多虑了。”
江菱在屏风后面皱起眉,想到前面去问问,但又不合时宜。
唯有等到康熙问完话之后,再到前面去问他了。
外面又有一位大臣道:“启禀皇上,方才皇上所言,‘东印度公司’云云,臣等亦有耳闻。但那所谓的公司地处南洋,与我国相距甚远,即便有几艘海船,也不成气候。两年前广州都督搜没到的火.器,还有前日查抄到的火.器,确是来自东印度公司无疑。可据他们的船员说,是因为在航海的途中,经常会遇到些凶猛的海兽,因此需要用火.器来防范,别无他意。”
外面静默了片刻,便听见康熙沉沉地问道:“他们说了,你们便相信么?”
“这……”
“这……”
江菱听见了沉缓的脚步声,似是康熙站起身来,在屋子里缓缓地踱着步。良久之后,才听见康熙沉声道:“这事儿还是得详查,但动静要小一些,免得打草惊蛇,让他们心生警惕。这样罢,你们从各旗里挑几个信得过的,身家清白的,与皇亲王公全无干连,非是皇商,同时又赋闲在家的人,带到朕的跟前来。年纪不要太小,四五十岁足矣。让他们去探探西洋客商的口风。”
外面又静默了片刻,有大臣问道:“皇上为何不用宗亲?不如从理藩院找一个通西洋语的……”
“正是要找几个‘干干净净的客商’,不通西洋语,方能成事。”要稍微与王公大臣沾边,怕是西洋诸国的那些贵族们,能从中看出点儿什么来。康熙停顿了片刻,才又道,“尤其是所谓的‘东印度公司’,要一并彻查清楚,他们头上都
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