尽头,一发150毫米口径的炮弹穿透舰壁钻入锅炉房,它很快停了下来,瘫痪在海面上,此时800吨的舰体几乎已经变成了马蜂窝,甲板上到处是残全不全的尸体。损毁严重的锅炉是不可能修复了,燃油外泄引燃的火势正在舰内蔓延,友舰很难在德国舰队残暴的炮火下将其拖带撤离,幸存的舰员们只得弃舰。他们开始放下汽艇和橡皮筏,伤员优先离船,就在这时,一阵冰雹般的霰弹袭至,集中在舷侧准备撤离的水兵瞬间死伤一片。
两分钟之后,“橡树”号的末日也紧跟着到来了。“德弗林格”号右舷的双联装副炮不约而同地将其锁定,150毫米和88毫米炮弹轰起的水柱紧紧包裹着这艘单薄的英国驱逐舰,然后是接连几发直接命中。突然间,它从后往前发生了连贯的、剧烈的爆炸,稠密的黑烟和爆炸的闪光把这艘战舰完全淹没了,各种东西都被炸到高空,舰体残余部分迅速下沉,海面上到处是散布的漂浮物,却看不到一个挣扎求生的幸存者。
“阿拉伯羚羊”和“橡树”的相继罹难并没能吓阻英军官兵战斗下去的决心,余下的舰艇犹如离弦之箭,纷纷从烟幕中冲了出来。“山猫”号一马当先,它冲到千米左右的距离率先发射了两条鱼雷,然后立即满舵右转。
以德国快速舰艇的机动能力,从这个距离投射鱼雷无法保证一击中的,但“山猫”号此举显然不是仓促的乱战,而是有谋略的抢攻。德国舰队相当一部分注意力不得不转向海面出现的鱼雷航迹,警戒瞭望位置上的官兵们飞快地计算着合适的规避航线,两艘体型庞大的战列巡洋舰率先开始转舵,而舰炮的精准度在很大程度上仰仗于稳定的射击平台,当战舰处在快速转向状态时,炮手们不得不重新瞄准,还要根据舰艇的非直线移动估算射击定位的提前量,难度可想而知。
“山猫”之后,“林仙”战队所余的6艘英国舰艇无畏无惧地投入到最后的冲刺当中,它们不顾德国舰队的密集霰弹火力,灵巧地避开了德国大型鱼雷艇抢先发射的多枚鱼雷,径直冲到了离德国舰队六七百米的位置近距施射鱼雷,18枚威力可怕的533毫米鱼雷飞快地窜向德国舰艇……
恰巧飞过这片海域的德国飞行员在报告中描述到:海面仿佛是一群滑雪者穿过雪后的田野,可以清楚看到大致平行、间隔不等的线迹,我和我的观察员都惊呆了,以为我们的舰队将遭到致命的打击,可是我们又惊讶地看到,包括“德弗林格”和“布吕歇尔”在内,所有的德国战舰都在全速转向,它们的移动速度很快,敏捷得就像一群梭鱼,我相信它们的灵活度足以避开英国人发射的鱼雷。绝大多数鱼雷最终都扑了空,但
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