同盟国对俄国的军事进攻一直是较为顺利的。出于好奇,夏树将登船的德**官们请到船舱里喝茶详谈。
在这个近十年来最凉快的夏天,东线的火热战况吸引了全世界的目光。英法相继退出战争之后,俄国固然无心恋战,怎奈同盟国阵营开出的停战条件太过苛刻,沙皇不愿将有着东欧粮仓之称的乌克兰连同盛产石油的阿塞拜疆一并割让出去,谈判破裂只好继续在战场上分高下。面对德奥军队的联手进攻,俄军试图利用白俄罗斯的广袤森林和乌克兰的河流水系层层阻击,同时分派多支步骑兵部队前往敌占区展开游击破交战,掩护主力部队且战且退地撤往俄国腹地——103年前,俄国人就是用这样的战略对付不可一世的拿破仑军队,最终在严寒天气的帮助下彻底打垮了这个空前强大的对手。
战胜拿破仑的沙俄皇帝亚历山大一世,本身是个庸碌无能、刚愎自信的人,能够击败法国全赖俄军总司令库图佐夫神勇。如今的沙皇尼古拉二世平庸软弱、野心勃勃,但他却没有库图佐夫那样的得力干将。大战爆发时,担任俄军总司令的是他的叔父尼古拉大公。大公身材魁梧,相貌英俊,风度翩翩,他是一位职业军官,在日俄战争中曾担任骑兵总监,后任圣彼得堡军区司令。在沙俄军中,大公的威望比沙皇尼古拉二世还要高,但俄军官兵之所以对他钦佩,最主要的原因却不是他的才能和功勋。大公对待部下不假辞色,常有粗暴言行,人们因此把他看作是俄国皇室宗族里唯一的男子汉,从未见过他的农家出身的士兵都津津乐道于他的趣闻轶事,把他说成是一个专与“德国帮”以及昏庸**官员作斗争的神圣俄罗斯的捍卫着。
尼古拉大公的仇德情绪是人所共知的,他认为只有把德国彻底粉碎,将它重新分隔成一个个小邦国,让它们与世无争地过着快活日子,才能使全世界有希望在和平中生活,然而坚定的战争立场并没有让尼古拉大公成为库图佐夫那样力挽狂澜的英雄人物,俄军缺乏效率的体制在战争中暴露无遗:各级指挥机构效能低下,武器弹药严重缺乏,后勤运输有如灾难。从6月份开始,俄军开始大规模退却,德奥军队几乎不费吹灰之力地进入了乌克兰腹地,并且占领了白俄罗斯的多处战略重镇,若不是同盟**队担心重蹈拿破仑法军覆辙,因而选择稳扎稳打的推进策略,士气低落的俄**队早就被赶回第聂伯河以东了。
在进攻沙俄的军事行动中,德军不像是在法国那样倾力出击,仅以兴登堡和鲁登道夫所指挥的第8军团以及威廉皇储第5军团、老将克卢克第1军团深入俄境作战。以夏树的理解,这一方面是因为德国高层认为沙俄军队已
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