博览会临开幕前,已陆续有近万名宾客来到利默里克,爱尔兰新都的建设工程远未完工,但平整宽阔的城市干道、错落有致的建筑房舍以及各种风格杂糅的雕塑塔碑,让人们在新奇之余发出由衷的赞叹,而充足的酒店旅馆、良好的食宿环境已然展现出利默里克的大都市底蕴,由此得到了国际宾客的广泛称赞。
始创于1909年的全球航空博览会是世界航空领域的顶级盛宴,爱尔兰主办方在宣传中次使用了“小世界博览会”这个称谓。它不仅是航空精英和各种飞机的展示,但凡跟航空有关的事物皆可报名参展,所以从中国的风筝到德国的齐柏林飞艇都登上了展清单,这也是第届全球航空博览会有别于前两届的最大不同。
各国运来参展的物件,要的意图仍是推广销售,其中又以东道主爱尔兰、航空大国德意志以及航空工业蓬勃发展的意大利展数量位列前。爱尔兰拿出了最新研发的截击机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机,并将民用航空作为展示的一大主题,推出轻型多用途飞机、豪华私人飞机及未来飞机模型,以展示爱尔兰航空业在军民领域的技术实力。德国人一反大战时期的暴戾,此次仅展示了少量军用航空器,倒是不余遗力地推销以军用飞机改装的运动飞机、小型客货机、远程运输机以及当前唯一的跨洋飞行器——齐柏林硬式飞艇。
航空博览会临开幕的前一天,晴空万里,和风轻拂,这样的好天气让人们对即将到来的航空盛会充满期待。在利默里克王宫,夏树以野餐会的形式设宴招待各国王室脑,业已抵达的除了心高气傲甚过从前的德皇威廉二世,还有意大利国王维托里奥-埃马努埃莱世、丹麦国王克里斯蒂安十世、西班牙国王阿方十世、挪威国王哈康七世等九位君主,奥匈皇储卡尔、奥斯曼王穆罕默德、瑞典王储古斯塔夫等七位储君,以及荷兰相范德林登、美国国务卿兰辛、法国航空部长马尼翁、葡萄牙工业部长罗德里格斯等数十位各国政要。英国因抗议爱尔兰在贝尔法斯特自治问题上的拖延推诿,此次既未派出官方代表,亦取消了原定的参展计划,仅有少数军政官员和企业家以个人名义前来参观。
洁白的餐布搭配着翠绿的草地,楼房林立的城市映衬着蔚蓝的天际,在这副令人心旷神怡的美景之中,时不时会有一两架飞机带着嗡鸣声闯入,或是在悄无声息的状态下,赫然望见一艘浮云般的飞艇缓缓飘过。仅仅一年多以前,利默里克还只是个默默无籍的河港城市,现如今在欧洲乃至世界都已是响当当的名号,如此惊人的变化,每每回望,就连夏树也会感到心潮澎湃,他希望这次不惜重金举办的航空博览会能够成为每一个参与者
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