海军的造舰总监,同时又是公认的年轻英俊、俊朗帅气、气质迷人、人所皆知的单身王族,受到的追捧异乎寻常。最夸张的时候,他一天之内收到了七多封求爱信,随信寄来的靓照足够贴满一面墙壁,更有不少爱慕者流连于基尔的皇家海军技术委员会院外,痴痴地等着见夏树一面。在夏树代表海军明星队与威廉皇储领衔的陆军明星队争夺杯赛荣誉时,前来为他加油助威的粉丝团数量远比皇储的支持者庞大……
受到众多倾慕者的追捧终究不是坏事,反而是皇室的厚爱让夏树受困于“成长的烦恼”。出于对幼的偏爱,皇后维多利亚格外殷勤地为他考虑婚姻大事,她早早命人编纂了一个小册,将欧洲王室所有适龄单身女性的资料信息列入其中,并把这册带在身边随手翻阅。在诸多候选对象当中,皇后最钟意奥尔登堡大公国的苏菲公主——克里斯蒂安-奥古斯特的亲姐姐!
基尔军港节期间,维多利亚随德皇威廉二世在基尔行宫停留。难得有机会同夏树在一个地方呆上好几天时间,她自然不愿错过机会,而当她又一次孜孜不倦地讲起苏菲有多么温柔体贴、善解人意时,夏树果断告诉自己的母后,自己已经有了心上人。她的名字虽然不在皇后的那份小册上,但也是贵族家庭出生,接受过良好的家庭熏陶和正规教育,而最最重要的是,夏树不像威廉皇储那样必须为后代的继承资格考虑。于情于理,自己娶一个非王室血统的贵族之女应该是可以接受的。
“嗯,我知道,你最近跟一个英国姑娘往来密切,她的家庭出身不差,人长得也挺漂亮。约亨,我不反对你们往来,也不反对你们低调地发展情人关系,年轻人追求异国情调的浪漫心态是完全可以理解的。”维多利亚皇后先是以宽和之姿表现母亲的仁爱,紧接着,她用忧郁的眼神望着夏树:
“但是,如果你娶一个外国女人为妻,而且还是一个英国女人,以我们和英国的紧张关系,这势必影响你在海军的威信,甚至在关键时刻成为阻碍你执掌海军大权的绊脚石。约亨,六兄弟当中,你与威廉的关系最亲密。他很聪明,也很懂事,但他的性格不像你的父亲那样时刻充满自信。我们希望德国海军能够在你的领导下给予威廉绝对的支持,这其中的意义,我想你一定能够理解。”
夏树当然能够理解皇后的用意,奥尔登堡的奥古斯特家族在德国海军有很大的影响力,如果自己娶奥尔登堡大公之女为妻,若干年后提尔皮茨退休了,自己接替他成为海军脑几乎是顺理成章的事情。威廉二世登基时,德国海军还只是国防力量的从属角色,经过这些年的大力建设,它的战略地位就如同军费预算一样紧逼陆军,而
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