怀着忐忑不安的心情,等候在贝克尔斯郊外的特遣人员看着那架孤零零的容克I-E降落下来,而当他们看清后座挤了两人,模样狼狈但精神很好的约阿希姆王子怀中拥着一位娇柔美丽的女士时,顿觉这次行动不负此前的辛勤付出。
因为特遣人员已经放出风声,说这支“空中马戏团”将要北上前往苏格兰,两架飞机已经离开,附近的围观者较之前两天少了一些,但也还是有老老少少数十号人,包括两个带着照相机的家伙。鉴于这次勇敢的私奔可能被英国方面污蔑为跨国绑架,夏树的计划是尽量不留把柄,随行人员只有在没外人的情况下才会称呼他“殿下”,所有可能揭示身份的物件都将带走或销毁。
飞机降落之后,夏树没有让夏洛特离开飞机,自己也只是在飞机旁边和同伴们商量行程安排。负责勤务的特遣人员迅速往飞机油箱里加燃料,对发动机和输油管路进行检查,并在前后起落架上绑缚浮筒。
在这个时代,离开英国的方式其实有很多,渡轮、邮船、私人船艇以及跨海峡飞行的商业飞艇。夏树没有小瞧希尔和威灵顿这两个家族在英国的影响力,为免中途受到阻截,他抛开这些常规的交通方式而选择直接飞行。按照原定方案,夏树和夏洛特坐一架飞机,穆勒驾驶另一架随行陪护,即便有一架飞机发生机械故障而降落海面,另一架也能利用浮筒降落下来施以援手,而现在只剩一架飞机,万一出现迫降情况,他们可能要等上很长一段时间才能获得解救,期间可能遭遇威胁生命的意外。
若是放弃驾机飞行,夏树只能带着夏洛特跟特遣小组一同前往20公里外的洛斯托夫特,在那里登上前来接应的游艇,一刻不停地启程驶往德国。
面临抉择,夏树迅速考虑了两条路线的优劣:按照容克I-E用于商业航线的记录情况,长途飞行的机械故障率约为三十分之一,多数故障情况都以相对安全的陆上迫降结尾,而临时加装浮筒早有先例,总的来说,直飞荷兰的危险系数应不超过一成。从贝克尔斯前往洛斯托夫特只需要一个小时,游艇从解缆、出港到驶离英国领海预计耗时两小时,但期间有可能受到英国警方和海岸警戒舰艇的阻拦盘查,即便离开英国领海,也可能受到英国舰只的追击,而且一旦被拦截下来,夏洛特被带回英国几成定局。
两相比较,夏树果断做出决定:飞离英国!
当夏树决意带着夏洛特-希尔飞向自由彼岸时,在伦敦白厅的海军部大楼里,希尔公爵像是一只愤怒的公熊,耸着他那魁梧的身躯在办公室之间穿梭。正如某人预料的那样,获悉希尔庄园所发生的一切之后,这位性格刚烈的老将顿时雷霆大怒,他固然清楚夏洛
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