温石兰的踪迹,北过居延泽,行不到两百里,入了柔然的边地。
柔然边地的胡落,主要是柔然的别部和附属部落。
此前匹檀大召属下各部胡兵的时候,这些边地胡落也各出了不少壮丁。
他们知悉柔然要攻西海的事情,前一刻,他们还是入侵者,下一刻,他们就变成了被入侵者。
莘迩、麴球大胆进取,小心作战,入到柔然边地,没有即刻动兵,先遣了哨骑散开,打探沿边诸个胡部的情况。很快,哨骑们的情报汇总到了莘迩、麴球处。
“我说匹檀的计谋已经奏效,他却怎么匆匆撤兵,原来是柔然的可汗死了!”
柔然的可汗倒行逆施,作恶多端,杀害重臣,终於引发了国内的叛乱。
日前,柔然王庭的几个“大人”合谋并力,将他毒死,然后拥戴东部柔然的镇帅做了新可汗。
匹檀之所以仓促撤兵,就是因为得知了此讯。
匹檀打敦煌,正是为了争夺可汗之位,殊未知,一山更比一山高,东部柔然的镇帅却勾结王庭重臣,趁他领兵南下之机,引部曲驰至王庭,继任了可汗之位。
东部柔然的镇帅是匹檀的叔父,两人一家子。
一家子归一家子,可汗的位置只要一个。
匹檀处心积虑多时,被别人摘了桃子,对此当然不能忍,闻讯后,不仅立即撤兵,放弃了已成的计谋,而且马上举起“义旗”,斥责他叔父谋逆篡位,引部急赴王庭“镇乱”。
莘迩与麴球面面相顾,两人不约而同,大笑出声。
麴球笑道:“人算不如天算。匹檀虏酋小狡,奈何天助我定西也!柔然内乱,不止敦煌之危自解,且将军与我的此番入境奔袭,也必能大获而归!”
匹檀一心要与他的叔父争夺汗位,争权夺位,没有足够的兵马是不行的,因此,他前时集结的各部兵,一个也没有遣返,他将之尽数带去了王庭。
——且说,匹檀难道没有想到他带兵去王庭争夺汗位的事情,如果传到西海县的话,西海县是不是极有可能会北上掳边?他当然想到了。温石兰也想到了。所以,温石兰曾提出建议,最好留一支精兵镇守边界,以防西海北掳。但这个建议被匹檀拒绝了。
反正柔然边地的胡部都是别部与附属部落,又非柔然的本部,他们的死活,自比不上争位的重要。这样,柔然边地的各个胡部大多就只剩下了老弱妇孺。
老弱妇孺,如何能敌得过莘迩、麴球手下的虎狼之师?
接下来的多半个月,莘迩、麴球兵分两路,一往西去,一往东去,尽掠柔然边部。
九月初,两人在分兵地会合,计算掳获,民口万余,羊马数十万头。
尽管说来这是趁虚而入,没有打什么硬仗,而凭此“战果”,亦足为大功一件了。
满载而归。
回到西海县,莘迩本待在这里让部队休息几天,刚进城,留在县内的黄荣就呈给他了两封书信。一封有落款,是曹斐写来的;一封没有落款,只封得严严实实。
莘迩先打开了曹斐的信,骑在马上,边行边看。
看未一行,莘迩神色陡变。
曹斐没甚文采,他以往的来信,常由其幕僚代笔,这一封是他亲手写的,字迹难看,语气粗俗,信中写道:“阿瓜!大事不好了。大王前天射猎,堕马,昏迷至今未醒!”
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