已倦万民之事,欲禅位清修,何如?”
这句话讲出来,太监都吓了一跳。嘉靖的意思是自己当了四十多年皇帝,不想干了,想让位,自己修真去,还询问阿闰意见。
嘉靖是个口口声声说炼丹修仙,但其实主威独运,从来不会将权柄假手他人的人他心里其实谁都不愿相信。
他看似昏庸,躲在西苑不理政事,而且任用奸相严嵩,让严氏父子跋扈朝野二十多年,但该清算的时候,他一句话就把严嵩的党羽收拾得干干净净。
他亲情淡漠,笃信道士所说的“二龙相见,必有一伤”,所以多年来连儿子都不见,两个儿子裕王和景王都过得境况惨淡,就连裕王生了儿子,都不敢上奏父皇,导致这孩子长到五岁才取了名字。
这个孩子,就是后来的万历皇帝,他跟爷爷一样,也是个不上朝的主儿,而且还比爷爷多干三年皇帝,一点儿都没厌倦工作。
“天降圣人,以抚兆黎,陛下尚大任在肩,未到优游之日。”
皇帝笑了:“先生甚有谠论。”
“天下盛世,君清臣正。明岁当更有直臣上疏言事。”
嘉靖很开心:“只要是忠言,朕皆宽厚待之!”
然后他又问:“朕春秋几何?”
这句话已经很直接了,意思就是说:我还能活几年。
太监又吓得面如土色,老皇帝从来没有问过这种问题,这要是答错了,阿闰非死不可。
没想到阿闰一笑说:“陛下已是真人,何以一春一秋论之?”
陛下,您已经是神仙了,何必用一春一秋计算呢?
嘉靖十分高兴,赏赐了阿闰许多东西,末了还问:“先生假面示人,朕可否一睹先生真容?”
阿闰跪下道:“草民奇丑,恐令陛下不安,便是死罪。”
“不妨,免罪。”
太监走过去,帮阿闰摘下面具,饶是嘉靖再有心理准备也倒吸一口凉气。
因为那面具下面,是一张遍布皱纹,如同死鱼一般的面孔,四个如豆的眼睛和鼻孔,还有一张嘴攒在一起,更可怕的是,他的嘴边还有两条蠕动的肉须。
嘉靖长叹一声。太监急忙给阿闰戴上面具。
“先生奇风道骨,果不寻常。朕闻远古有神,其名为鲲。先生容貌,莫非鲲神是也?可赐号老鲲真人。”
阿闰起身叩谢,然后太监将他送出宫去。
嘉靖坐在高高的蒲团上,心神犹自不稳。
“他回去了?”他问太监道。
“启奏真人,回去了。”
“真乃神人也,然朕不想再见到他。”
就这样,阿闰带着“老鲲真人”的名号,被皇帝赐金放还,重新回到了云塘镇。因为他是被皇帝接见过的真人,魏阳大小官吏自然不敢怠慢,他们纷纷跑到云塘来恭贺,还在四方街为阿闰树立了一个“万事洞明”的牌楼。
阿闰依旧在云塘镇过着无声无息的生活,他昼伏夜出。也有许多乡亲找他消灾解难,但他一律辞却。
“此非我之力也。”
转眼到了第二年,一个名叫海瑞的人给老皇帝上了一本奏折,名字叫做《治安疏》,在奏折里,海瑞将皇上骂了个遍体鳞伤,气得嘉靖大骂他是“畜生”。
嘉靖把海瑞下了大狱,却一直没有杀他。
这年腊月,嘉靖皇帝驾崩,离当初接见阿闰,正好过去了一个春天和一个秋天。
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