杰背后的势力让曹志建不得不收起惯有的盛气。
镇峡关是广西恭城县镇峡寨巡检司城,城堡藏身于萌渚岭的层层峰峦中,与湘桂边界的永明县接壤。
永国公曹志建温州人,在永历朝廷中是最后一个得封公爵的大将。崇祯十六年,张献忠入侵湖南,曹志建一路败退到镇峡关。广西军不许他入境,曹志建只能占据关城安顿士卒和家眷。
镇峡关巡检司城虽小,可关城两边各有一大片开阔地,可用于屯垦驻军。关城地势险要,曹志建将镇峡关改名龙虎关,建成他在乱世中的大本营,取关北隶属湖广的永明、江永、道州、宁远四城养兵,自行委派官吏,待着不走了。何腾蛟活着时拿曹志建就没办法。
隆武年,曹镇曾出兵增援赣州。打了几仗,途径郴州,杀掉城里的明朝宗室远安郡王,收取王府资财。赣州失守后,曹镇在江西劫掠数地,饱掠而归。有了钱,曹志建把小小的镇峡关经营的很好,养活的官兵家属有三万人。
曹志建没有力挽狂澜的能力,每次鞑靼人大军南下,他就退守关城,屏蔽仅次于灵渠的交通要隘。春雨下,弓箭开胶不能使用后,八旗撤退,他就点兵出击,收复关北四城,再打打永州府。就像一块牛皮糖一样,让湖广的鞑靼人很头痛。
客观讲,曹志建能力有限,军队战斗力不强。但曹镇也是一支正统的明军,非农民军改编,非临时招募的义勇。军队体系架子完整,曹志建本人没有降心,勉力作战。他在镇峡关经营6年多,成了本地军。
军队本土作战,有一定凝聚力。从崇祯十六年算起,张献忠、勒克德浑、孔有德和济尔哈朗四次打到湘桂边境,曹镇至少能独立守住核心要塞镇峡关,在明军中属于及格以上水平。
曹镇火并堵胤锡的原因很多,主要还是正统官军与逼死崇祯的忠贞营之间那难以磨灭的仇恨。张时杰的兵没这个问题。
孔有德大军南下,曹志建撤得快,有生力量损失不大。孔有德给永州解围后,将主要军力调到危险的西面去打武冈和靖州等地。曹镇面前就剩下驻守在道州的马蛟麟,这是曹镇敢出兵的原因。
他也必须出兵,镇峡关靠南,以往鞑靼人秋季即便从长沙出发,南下攻击距离也显得过长,超过正常战役突破纵深。只要前面明军顶一顶,等鞑靼人打到道州时,曹镇早收割完秋粮回去守要塞了。这是曹镇维持战斗力的核心奥义,可这次孔有德南下太快,关上的粮食不够,曹镇必须筹更多的军粮才能坚持下去。
联军向北开到永明县,数年拉锯战,县城显得很颓废,全无军兵,民户寥寥。
再向前走已是鞑靼骑兵四下出没的战区。
敌总兵马蛟麟陕西固原杨建堡人,所部全是回教徒。明朝世袭军官
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