不过我主动辞官,萧然离京,他好歹还要看少国公的面子,不会再为难于我了……”
家乡县境在望,石星却是有些近乡情怯了。
这年头培养一个秀才都要举族之力,想出一个举人,可能是一个家族穷尽三代之功,能出一个进士,更是使一个家族飞黄腾达,转变机运的唯一机会。
石星为举人之后,他的族居之地就竖起了一个牌坊,成为进士,再加竖一座,原本乡人是想他成为尚书再加一座,入阁则又可加一座,将来加保、傅,再加一座,这样石家族居之地,外人进入之时,首先就是要跨过那高耸入云的牌坊,一座接着一座,就算是知县入内,也要下轿步行,表示尊敬。
这是当年的野心了……经过自己那举人和进士两座牌坊之后,石星看到一片低矮的村落群,无声的叹了口气。
他当官一直是为京官,京官清苦,加上张居正这几年在优免田和力役上管理甚严,石星的官位,只能荫庇六个族人不纳税,免税的田地只有数十亩,这么一点好处,也就勉强够维持族学所用,能叫族人可以继续叫子弟读书,做为当年被全族供养一路读书高中的石星,虽然对免优免这个政策没有不满,但心底里的遗憾也是不可避免了。
而且他知道,江南一带士绅的势力根深蒂固,优免和投充、诡寄、飞洒等名目繁多的逃税方法仍然大行其道,地方官能力有限,一个知县和几个幕僚怎么可能与整个地方对抗?考成法下,无非是把更多的负担和压力转嫁到普通的农民身上,就算这样,士绅集团都是大为不满呢。
石家这里,毕竟是乡里本份人家,虽然对石星当官后整个家族的境遇未能有根本性的转变而失望,但毕竟石星是家族的荣耀,石星刚刚到了族居村落的村口,就是有几个堂兄弟看到了他,大呼小叫的迎了过来。
接着是族长等长辈闻信赶来,听说石星辞官,这些族人脸上神色当然有明显的失望之色,但他们尊敬石星这样的读书人,并不敢多说什么,在族人的簇拥之下,石星先至祠堂,拜祭了祖宗之后,这才赶往自己的居处。
他的家原本是寻常小院,正屋是三间瓦舍,两边都是茅草搭成的草屋,当官多年后,不曾有钱取家小入京,好歹也将家中的这小院重修了一下,十一间房舍都改成了瓦房,光是这么一个小小的动作,已经使石星在京城还背了债,这一次离京,还是几个知交好友凑的钱,不然的话,连路费都很为难。
此时看到妻子在前,诸子在后,众人在庭院门前迎候自己,石星忍不住又是一声长叹。
丈夫处世,公心道义当然在前,不过有妻子而不能养,这也是实在难以为情的一件事情了。
“老爷回来了。”
“儿子拜见父亲。”
石星近前
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