初冬的晨阳光线绵长柔细,如微光从云层浇落,驱不散刺骨的寒意。
翠竹居的窗下,窗蒲被撑开,晨曦洋洋洒洒落在桌案,映出屋子里一片亮堂。
崔沁左手打着算盘,右手记录着近来的开支,账簿上只余两千八两银子。入了冬后,孩子们的伙食添了样菊花暖锅,学堂里也摆了炭盆,太差的炭担心熏着人,只得买些银炭用着,这么一来,开支又大了。
崔沁算了下这个月还需要支出的银子,玉手撑着下颚,蛾眉淡蹙。原先常听大嫂说家难当,现下亲身经历,体会欲深。
起先接纳学徒,她几乎来者不拒,束脩虽是有个定数,可人家爹娘吆几句苦她便心软,以己推人,便收了不少穷人家的孩子,话虽如此,她倒是不后悔,只是明年该定个章程来,开办书院,便是要为整个书院的长远负责,不能意气用事。
除此之外,书院现有六十名女徒,伙食成了第一要务,后院灶房人手缺不得,原先只有一个婆子并两个粗使丫头,皆是宋婆子从牙行买来的,眼下还得再添一个。
门吱呀一声被推开,宋婆子穿着件褐色比甲端着个木盘进来,盘子里盛着一碗百合银耳枸杞粥,近来崔沁时常觉得嗓子痒涩,宋婆子一早便用砂锅给温煮了一小锅粥供她吃。
崔沁朝她露出明丽的笑容来,“嬷嬷,您今日得去牙行再给我找个灶房的婆子来。”
宋婆子将粥碗端至她跟前,一边伺候着她用,温声回道,“姑娘,从牙行买婆子费钱,老奴想了个法子,这附近燕园不是住着人家么,老奴待会便上门去探听,瞧瞧有没有人乐意来这边搭把手,也就一顿午膳的事,既解了咱们燃眉之急,也不用再多养一个人。”
“嬷嬷所言极是。”
崔沁喝完粥食,思量了一会又道,“咱们护院还是多了些,我瞧着上次那两个小厮便很不错,其他两个便遣了吧。”
宋婆子眉峰微动,到底没说什么。
快到晌午时,宋婆子从附近一农户家里领了个婆子来,那婆子年纪大约五十上下,笑起来满脸褶皱,见牙不见眼,瞧着是个淳朴的,只是手里也拉扯着五岁大的男童,拘拘束束道,
“姑娘,老婆子没旁的,就这孙子得照看着,他一人也吃不来多少,您放心,他能捉鸟捕鱼,还能扫扫庭院,绝不白吃您的。”
“您说的哪里话,人多也热闹些。”崔沁含笑道,她穿着件湖水绿的小袄,配上一条水波纹的绿色长裙,如出水芙蓉。
男童略有些面生,躲在张婆子身后,只一双黑啾啾的眼眸怯怯瞥着崔沁,直到巧姐儿从兜里掏出一个糖果递给他,他方才咧嘴露出一口白牙,笑起来倒是与张婆子有几分相似。
崔沁上午上了一堂课,下午的课业悉数交给韩如霜,留下云碧看顾书院,带着宋婆
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