托术听种去病手中我有敕书,便请命为使者,要去说得那回鹘国王投诚。托术的家属产业分别安置辽口、津门,已是融入汉部很久的色目人了,种去病也不怕他作怪,便许了他,又交给他一小队骑兵供他指挥。他自己则领了军队寻找合适的地方安营,等候托术的消息。
托术领了人马,不久抵达伊州。果然如他所料,毕勒哥并没有派遣大军屯于西境,托术到了城下,自称是大汉朝廷的使者,要往高昌见国王毕勒哥。种去病派给托术的这小队骑兵人数虽然不多,但铁蹄怒马,衣甲鲜明,十分威风。这条商道托术曾经走过,所以当地官员、商人有不少是认得他的,知道他是到中原做生意的畏兀尔人,这时听说他在中原皇朝那里成了官员,许多人见了便心生羡慕。
伊州的官员不敢怠慢,迎他入城,问他所为何来。托术说道:“我这次是随着大汉的军队,到达此处。大汉朝廷已经灭了金国,平定了漠北,如今大军前锋就在国境上了。按领军将军的说法,就要直接开进来。”
那官员大感恐慌,说道:“我们畏兀尔人多有在大汉朝廷供职的,回来个个都说大汉仁义无双,怎么忽然无缘无故兴兵来犯?”
托术道:“辽国被金国灭了,金国又被大汉灭了,漠北也没有了他们的对手。大汉的将军们要建立功勋,只好四处找仗打。”
那官员骇然道:“这可如何是好?”又对托术说道:“托术大人,你也是畏兀尔人,可不能看着老家遭劫啊!快想个办法。”
托术道:“放心,放心,我正是听说他要进兵,所以才去见了那将军,求他宽限几日,因我为大汉朝廷立过功勋,与这位将军又有旧谊,他才许我先到高昌去见国王议这件大事。”
伊州的官员听说,赶紧派人去打探,果然发现边境外驻有大军。种去病摆开的阵营气势森严,回鹘的探子不敢靠近,远远张望也不知有多少兵马,回去后据实禀报,吓得主政官员越发害怕,向托术请教对策,托术说道:“大汉朝廷已命我前往高昌面见国王,如今只需好生款待,便不会有祸患。”那官员答应了,一边恭恭敬敬送了托术上路,一边与伊州的商人大户商量,凑了些钱粮,派人送到种去病军中犒劳。
托术沿着益都、避风驿、金岭南麓行走,径到高昌。眼见离高昌还有半日路程,晚间休息,夜里忽报有人来访,却是高昌的大商人巴别儿,托术听说是他,心道:“巴别儿消息好快!”便请他进门。
巴别儿是畏兀尔闻名于世的大商人,其处高昌,与东方的阿依木思齐名。畏兀尔众商人,前往东方的以阿依木思为领袖,留在西域的则唯巴别儿马首是瞻。
巴别儿已经六十多岁,不但地位较托术为高,而且论来
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