山,云锋顶端一片白皑皑的积雪,点缀在天边。
一支庞大的马队正向东而去。
马蹄磕破三指头厚的冰壳,大骡马背着大箱子,稳健地走在踏出的小道上。
草原上积雪微微融化,白得直晃人眼,大伙儿都是举起袖子遮住自己眼睛,而得过雪盲症的人,紧闭眼睛,却还流泪不止。
商队两百多骡马的大马帮自是行在最前面。商队马夫伙计,一面手牵着马嚼子,一面口里呼喝着,他们身上皆穿上厚厚的黑皮袄子,以抵御草原上的春寒。一旁商队自配的家丁和护卫,自是跨刀威风八面地走着。
不过任谁都知道,想要顺lì通guò草原,将这一笔钱赚到手,真正的指望并非是他们。
在商队一旁,李家镖局雁门,太原,上党三弟镖局,六百名镖师趟子手尽出,由孙二娘,王马汉率领的护卫在商队旁。
李家镖局镖师们头戴水獭子的皮帽,腰间扎着三尺宽腰带,骑着尽是高大大马,马背上则一壶一壶的箭,还有大刀长枪不尽。他们不断骑着马,游弋于商队左右两侧,警惕着草原上任何风吹草动。
而趟子手们则是老老实实地跟着商队后面步行,他们尽数扛着是清一色的白杠子大枪,背负着团牌,弓箭自是有着,还有十几张劲弩紧藏着,一面是躲过官府的盘查,二来是待马贼出现时突然袭击。
出漠北不同于塞内,大隋朝境内,虽说有绿林好汉截道,流民作乱,但是总体上还是安全。
而草原上不同,衬出不穷的马贼不说,许多部落是随时之间,都是在牧羊人和马贼间,两者身份转化。五百人的护卫规模,并不算太多。
李家镖局的镖旗高高悬挂,趟子手们呼喝着镖号,行走于草原之间,亦是一道风景线。
商队和镖行之后,则就是李重九的两千流民,以及他的七十名少林子弟兵,还有两百名流民青壮组成的队伍。
越是深入草原内地,景色越是变换,雪原颜色渐浅,不少地方都露出葱绿来,嫩芽都在发生。
大批大批黄羊也不怕人般,距人不过三四十丈啃食着嫩草。
流民穿着破烂衣服,推着独轮小车前进,车上都放着众人的粮食以及帐篷,一路之上虽不甚轻松,但众人皆为一片明媚,生机勃勃的草原风光所吸引。流民们中小孩,看着蠢笨的沙鸡从脚边晃动着肥硕屁股跑过,不由皆是拍着手嘻嘻笑着。
小女孩平平手捧着一丛不知何处采来的鲜花,指着一旁数百只黄羊群,好奇张望。
见平平脸上满面皆是新鲜好奇之色,正巧李重九从平平身旁打马而过,当下伸手一捞将平平抱着马背上,策马直朝草原而去。
平平见是李重九,当下咯咯直笑,银铃般的笑声,远远从马上传播而去。
一旁平平的母亲,看着平平依偎在李重九怀里,不由露出温和的笑意。
三日之后,流民队伍抵达了坝上,六百名镖师堂子分出两百人,由王马汉带领,驻扎在怀荒镇,以筹备分镖局之事。
至于其余镖师,则随着商队继续上路,前往草原深处,寻找奚族部落。
正待李重九他们抵达怀荒镇时,却发现在怀荒镇不远处之处,发现大批的绵羊群,犹如白浪一般从山坡那边席卷而过。
这羊群之处必然有牧民,有牧民的话,附近必然有一支部落存zài。
李重九暗暗诧异,本以为怀荒镇附近,没有草原部落的存zài,眼下看来倒是有人抢先一步了。
草原上战争,最大起因莫过牧场争夺,每年为了争夺一片好的牧场,不知要死多少了。若是真有草原部落要在此地牧马,显然只有一战。
昙宗,王马汉皆主张先下手为强,李重九决定先侦查一下对方的底细,再决定是战是和。
要判断一个部落的强弱很简单,就是看部落羊群,战马的质量和数量,草原上有云:突厥兴亡,唯以羊马为准。
虽说草原上去年没有白灾,但草原牧民一般都会秋季时,处理掉掉膘的羊马,故而眼下春季时,羊马数量一般是保持在最低基数上,也可以说是草原部落实力较弱的时候。
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