颜若依是听了颜若轩的话,才跟景玉楼商议,趁着贤合药庄被封,追查到西郊城外种植乐极草的药田,连带仓库存货和草种,以义善堂的名义,一并收购回来。
领药的乱民中推举出几个人,被管事带到台下,颜若依和颜悦色问道:
“乐极草不过是镇疼的伤药,没了它,六神花、元胡等草药皆可替代,为何你们一定要买乐极草?”
下面站着的人中,一个模样生得颇俏丽的女孩子,小圆儿瞧着眼熟,似乎是丹桂坊不知哪个楼里,新来不到半年的打杂丫头。
小茶行了一礼,清脆的声音说道:
“回王妃,婢子被爹娘托门路,有幸进了天香楼,攒下银子就为买乐极草,老家那边要想得着进矿山的差事,须得自备这药。
家里生计艰难,谁不想替仙人干活,实是一家老小都指望着婢子每月寄乐极草回去,还求王妃开恩。”
她边上站着一人,身材枯瘦相貌苍老,哑声开口:“王妃,乐极草本就是我百族的草药,您也知其功效,百族人年过三十,若无此草,体力难支,干不动重活。
如今城里哪还有轻松活计给我等做?小的还有一家子人要养活,否则也不必自短寿命,吃这东西。”
百族自二十年前战乱结束后,南黎朝廷统计人口方知,寿命平均不足五十。
眼前这人看上去,足有六七十岁的样子,实际恐怕不过三十有余。
乐极草是镇定止疼的伤药,在有经验的百族人眼中,更是可令人短时间内精神旺盛、体力大增的奇药,至于危害,多服会伤及根本,减短寿命。
过去属于应急的草药,如今却成了赖以生存、养家糊口的必须品。
颜若依神情为难,饶是她周旋于权贵女眷中应对自如,此时却语声艰涩,底气不足:
“你等即知此药危害,这般不计后果,岂非饮鸩止渴,又置家小于何顾?”
意料中的不满和怨言随之而来,“王妃这样的贵人,哪知我等的艰难,干不动活儿,一家子立时就得饿死。”
“饱汉不知饿汉饥,连条活路都不给……”
也有那尚记恩情的出言相劝:
“姑娘,你听我一句劝,这东西就是毒草,这么吃下去,你爹命都没了,谈何养家糊口。
王妃大仁大义,每月施米发药,我们这些人家刚来临阳,人地两生,靠义善堂接济过活,再慢慢找活计为生……”
小茶:“那是你们命好,一家子迁来都城,我老家的爹娘、弟弟妹妹,靠我每月挣得这点钱可怎么够?”
南疆气候酷热,耕地稀少,时有天灾地动,少有以农耕为业。
过去百族人赖以生存的草药山货,绝大部分被南黎朝廷管控,不得私自买卖,前来收购的商行都是朝廷指派,价格一年低过一年。
百族人的生计,如今只靠往深山险地采药,算是一门活路
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