自褚世忠死后,西城的游坊侠借机蚕食火灶帮,过去游侠们只在丹桂坊立足,如今连西城商铺也要染指。
游侠都是外来人,身手上一向强过火灶帮的本地混混,从前因着禇世忠和官府的交情,强龙不压地头蛇。
如今情况却调了个个儿。
混混们毕竟家小都在城中,更有不少已混出自己的产业,既不再是光棍一条,好汉气性便随之减弱,一味退让,有的甚至打算退出帮派,关起门来做个富家翁。
昔日西城第一大帮,如今群龙无首,游坊侠更加咄咄逼人,大有将火灶帮一举剿灭的野心。
因此,“采尖儿”盯上码头火灶帮的商栈,即使不知黄泉道的市井混混,也大多心知肚明,背后主使是游侠。
要说游坊侠,最初不过是三五成群,自外地来的浪荡子,手上颇有几分功夫,性情大多疏狂不羁。
最先打响名头的人名叫孟冉,生得英俊不凡,十年前一到临阳,便迷上天香楼的当红姑娘苏缓缓。
倾尽所有后,按惯例,自然是被赶出楼去。
他倒也不气馁,每日变着法儿缠人,以致半夜三更偷入苏缓缓闺房,对房里的恩客大打出手,将人衣衫不整抛到大街上,各种荒唐无稽,不胜枚举。
苏缓缓对他骂也骂过,楼里所谓的护院,斟茶倒水还罢了,论揍人又打不过他,倒有几次遇上不好相处的客人,还是孟冉闯进来替她解围。
直到那一年的鉴花会,苏缓缓拔得头筹,被楚州郡来的一个官家子弟,看中她姿容无双,强行替她赎身,要带回家纳作姬妾。
天香楼指着她的名头招揽生意,妈妈自是不乐意,却奈不过对方以权势压人。
最终是孟冉带剑独闯天香楼,血溅当场,他杀人后只对苏缓缓道了一句话:
“某愿以性命,换姑娘一世自由身。”
即使沦落烟花,卖笑为生,至少能靠艳名搏得一席之地,余丁点哪怕选择恩客的权利。
南疆女子少受诗书教化,尚能活得明快自在,若被带回礼教森严的齐朝,关入内府,只怕连山雀入笼都不如,等待她的,必是生不如死。
孟冉当即被官府判了秋后处斩。
那时丹桂坊刚在修乙大师的教化下,改走歌舞曲艺的路子,彩凤轩离情才名大燥,吸引来齐朝大儒柳希元。
丹桂坊所有姑娘联名上书,再有柳希元从中斡旋,竟将这件已然传至建邺,“因争风吃醋引发的血案”给按了下来。
孟冉最终获释,之后便呼朋唤友,替天香楼,乃至整个丹桂坊的女孩子们撑起腰来。
丹桂坊的姑娘大多来自南疆,有被卖的,也有自愿来讨生活,皆是孤苦无依,受客人欺辱尚能看在银子的份儿上忍耐,如火灶帮这样的地痞混混,常常还要来搜刮一番,实是苦上加难。
游坊侠便在这样的情势下逐渐成形,与丹桂
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